Québec – August 5, 2008 – "Những Người Cha Đức Hạnh" (Fathers For Good) là một đề tài nổi bật mà ông Thượng Đại Hiệp (Supreme Knight) Carl Anderson thuyết giảng trong ngày khai mạc Đại Hội Thế Giới thứ 126 do đoàn Kha-Luân-Bố (Knights of Columbus) tổ chức tại thành phố Québec, Canada từ ngày 5 đến 8 tháng 8, 2008. Ông Carl Anderson nói: "Cương vị làm cha trong gia đình là một món quà được Thiên Chúa trao ban, một đặc ân và là một trách nhiệm".

Vai trò của người cha trong gia đình là một trọng trách vì phải đương đầu với nhiều thử thách. Vì là cột trụ của gia đình nên họ phải tạo cho chính mình những cơ hội thuận tiện hầu tâm trí được rèn luyện qua bốn nguyên tắc chính sinh hoạt của Đoàn là – Bác Ái, Hiệp Nhất, Huynh Đệ và Ái Quốc. Khi đã thấu hiểu và thực thi những nguyên tắc này người gia trưởng sẽ trở thành những người cha gương mẫu trong gia đình, một Kitô hữu nhiệt thành trong xứ đạo và cũng là một công dân tốt trong xã hội.

Không ai phủ nhận gánh vác việc gia đình là chuyện nhẹ nhàng và dễ ăn. Trái lại là một thách đố và đôi khi đòi hòi rất nhiều hy sinh. Người cha đóng vai trò quan trọng cùng với người mẹ trong việc giáo dục con cái vì gia đình là trường học đầu tiên. Có như thế giới trẻ sẽ trở thành những chứng nhân và là niềm hy vọng của Giáo Hội. Thánh Công Đồng Vatican II đã nhấn mạnh giá trị của vai trò này như sau: "Cha mẹ có bổn phận hết sức là quan trọng là giáo dục con cái và vì thế họ được coi là những nhà giáo dục đầu tiên và chính yếu của chúng. Vai trò này quan trọng đến nỗi nếu thiếu sót thì nó khó lòng bổ khuyết được." (Tuyên Ngôn Về Giáo Dục Kitô Giáo – Gravissimum Educationis, Số 3, 24).

Hơn thế nữa tình yêu của người chồng dành cho người bạn đường của mình phải được đề cao vì đó là một món quà vô giá mà Thiên Chúa đã dành cho con người. Và từ đó tình yêu sẽ được nảy nở và phát triển trong đời sống của một gia đình và một xã hội tốt đẹp và hoàn hảo được gầy dựng: "Thực vậy, chính cha mẹ có nhiệm vụ tạo cho gia đình có một bầu khí thấm nhuần tình yêu cũng như lòng thành kính đối với Thiên Chúa và tha nhân, để giúp cho việc giáo dục toàn diện con cái trong đời sống cá nhân và xã hội trở nên dễ dàng."

Ngoài việc hướng dẫn và giáo dục con cái trong phạm vi gia đình, người cha còn có một trách nhiệm không kém phần quan trọng là cùng hợp lực với cha sở để xây dựng Giáo Hội địa phương, Giáo Xứ. Thượng Đại Hiệp Carl Anderson luôn luôn nhắc nhở các thành viên Kha-Luân-Bố là tạo Tình Liên Kết Với Hàng Giáo Phẩm để xây dựng lại Giáo Hội (Solidarity With Our Priests, Bishops to Rebuild Our Church). Ông đã nhắn nhủ các vị Đại Biểu Tiểu Bang trong những buổi họp hàng năm và gần đây nhất vào đầu Tháng 6 vừa qua tại New Haven, Connecticut như sau: "Khi được đề cử vào một chức vụ nào, các bạn hãy chấp nhận như là một Đặc Ân (Privilege), không nên coi đó như là một tước quyền" (entilement).

Quả thế, khi cùng đồng hành với cha sở trong bất cứ một công việc nào, họ đã đáp ứng lời mời gọi làm Tông Đồ Giáo Dân; đây là một Đặc Ân, một Ơn gọi mà Công Đồng Vatican II đã khuyến khích: "Giáo dân nên tập thói quen cộng tác chặt chẽ với các linh mục của mình để hoạt động trong giáo xứ… Họ cũng phải tùy sức mà cố gắng đóng góp vào mọi công cuộc tông đồ và truyền giáo của gia đình Giáo Hội địa phương." (Số 10, 2).

Giáo hội đã đề cao tước vụ này như một tư tế để: "Giáo dân thực sự thi hành việc tông đồ bằng công việc của mình để rao giảng Phúc Âm và thánh hóa nhân loại .. vì bản chất riêng biệt của người giáo dân là sống giữa đời và làm việc đời nên chính họ được Thiên Chúa mời gọi để một khi tràn đầy tinh thần Kitô giáo, họ làm việc tông đồ giữa đời như men trong bột." (Sắc Lệnh Về Tông Đồ Giáo Dân - Số 1, 2).

Là ‘Men trong Bột’, người cha phải là con người ‘gương mẫu’ trong gia đình và trong cộng đồng xã hội nơi họ sinh sống. Đóng một vai trò rất cao cả làm người ‘gieo giống’ trong ruộng đồng đầy cỏ "lùng", bị tạo nên bởi một xã hội đầy tệ đoan và những tranh chấp, người cha phải thể hiện tinh thần rao giảng Phúc Âm và thánh hóa nhân loại, từ đó tinh thần Phúc Âm sẽ được thấm nhập vào trong xã hội. Thượng Đại Hiệp Carl Anderson cũng nhắc lại: "Tinh thần Hiệp Nhất cần được thể hiện nơi anh em qua việc cổ võ sự kính trọng lẫn nhau." Sự hiểu lầm lẫn nhau sẽ được giới hạn nếu các thành viên thấu hiểu rõ về nguyên tắc và luật lệ mà Đoàn đã đề ra.

Do đó việc tham khảo và học hỏi về những nguyên tắc sinh hoạt của Đoàn luôn được khuyến khích và đề cao trong mọi khóa huấn luyện của cấp Tiểu Bang. Trong Tuyên Ngôn Về Giáo Dục Kitô Giáo, Công Đồng Vatican II đã phát biểu: "Tất cả mọi người, không phân biệt chủng tộc, giai cấp và tuổi tác, do phẩm giá con người, đều có quyền bất khả nhượng là phải được hưởng một nền giáo dục ... Vậy nền giáo dục chân chính là việc đào tạo con người, nhằm đạt tới cùng đích của mình cũng như lợi ích của các đoàn viên .." (Số 1, 6).

Sinh hoạt chung trong một tập thể, tình liên đới cần được đề cao và thể hiện trong tinh thần yêu thương và tha thứ. Biết người, biết ta tạo nên sự Hiệp Thông và đưa đến kết qủa phong phú nếu con người biết kết hiệp với Chúa Kitô, như Ngài đã phán: "Ai ở trong Thầy và Thầy ở trong kẻ ấy, như vậy mới sinh được nhiều hoa trái vì ngoài Thầy ra các con chẳng làm gì được" (Gio 15,5), và khi đã kết hiệp với Chúa Kitô, theo lời Thánh Tông Đồ: "Hết thảy công việc anh em làm trong lời nói hay trong việc làm, hãy nhân danh Chúa Giêsu Kitô mà thực hành, nhờ Người để cảm tạ Chúa Cha là Thiên Chúa" (Col 3,17).

Arlington 20 Tháng 7, 2008 - Hôm nay Chúa Nhật XVI thường niên, Giáo Xứ Các Thánh Tử Đạo Việt Nam tại Arlington, Virginia trong thánh lễ 12:00 giờ trưa đã nổi bật sắc thái hơn các thánh lễ Chúa Nhật thường niên khác qua nghi lễ nhậm chức của tân Ban Chấp Hành Hiệp Sĩ Đoàn Các Thánh Tử Đạo Việt Nam, một Hiệp Sĩ Đoàn Việt Nam đầu tiên trên thế giới, được thành lập vào tháng 10 năm 1987. Cha Tuyên Úy đương kim là linh mục J.B. Nguyễn Đức Vượng O.P.

Thánh lễ được bắt đầu với bài ca nhập lễ do Ca đoàn Sêraphim hợp xướng đã đưa tâm hồn các tín hữu vào bầu khí thật linh thiêng và rung động, rất phù hợp và đậm ý nghĩa của lễ nhậm chức hôm nay:

Thần Khí Chúa đã sai tôi đi,
sai tôi đi loan báo Tin Mừng.
Thần khí Chúa đã thánh hiến tôi.
Sai tôi đi Ngài sai tôi đi ..

Sai tôi đến với người nghèo khó ..
Sai tôi đến với người than khóc ..
Sai tôi đến với người đau yếu ..
Sai tôi đến với người tội lỗi ..

Mở đầu thánh lễ, cha chánh xứ Các Thánh Tử Đạo Việt Nam, J.B. Nguyễn Đức Vượng O.P đã ngỏ lời chào tới tất cả tín hữu và quan khách hiện diện trong thánh lễ hôm nay, đặc biệt tới vị Cựu Đại Biểu Tiểu Bang, Ông Bà Tommy và Patti Harger, chi đoàn Chúa Thánh Linh (Holy Spirit), thuộc Giáo Xứ Chúa Thánh Linh, Annandale; Ông Bà John và Therese Tieso, vị Cựu Đại Biểu và là Tổng Quản cấp Quận, chi đoàn Thánh Giuse Thợ (St. Joseph The Worker), thuộc Giáo Xứ Đức Mẹ Lộ Đức (Our Lady of Lourdes), Arlington. Sự hiện diện của quan khách trong ngày lễ nhậm chức đã nói lên tinh thần Hiệp Thông giữa các giáo hội địa phương, và qua tình Huynh Đệ giữa các chi đoàn, các Hiệp Sĩ luôn luôn đồng hành để cùng xâp dựng Giáo Hội, nối kết tình thân thiện vì tất cả đều là anh em một nhà trong Đức Kitô.

Trong phần nhậm chức của tân Ban Chấp Hành, dưới sự hướng dẫn của ông Giuse Nguyễn Ngọc Lễ, Đại Biểu Quận 15 đã kêu mời các Hiêp Sĩ trong tân Ban Chấp Hành tiến lên trước gian cung thánh để nhận giây biểu chương đã được cha chánh xứ làm phép và thánh hóa xin Chúa ban ơn sủng, ơn khôn ngoan, sức mạnh để quí Hiệp Sĩ trong tân Ban Chấp Hành luôn luôn thi hành công tác và phận vụ của mình trong tinh thần Bác Ái, Hiệp Nhất, Huynh Đệ và Ái Quốc mà cha Michael J. McGivney đã đề xướng khi Hiệp Sĩ Đoàn đầu tiên được thành lập vào ngày 29 Tháng 3 năm 1882 tại hầm nhà thờ St. Mary, New Haven, thuộc tiểu bang Connecticut.

Ngày hôm nay trong thánh lễ nhậm chức quí Hiệp Sĩ trong tân Ban Chấp Hành được nhắc nhở tới trách nhiệm của từng chức vụ mà quí anh đã được các thành viên tín nhiệm và trao phó:

Với danh xưng là Đại Hiệp, anh có trách nhiệm hướng dẫn Đoàn trong niên khóa tới bắt đầu từ ngày mùng 1 tháng 7, 2008 cho đến ngày 30 tháng 6, 2009. Trách nhiệm của Đại Hiệp rất quan trọng, đôi khi khó khăn và vất vả. Anh chịu trách nhiệm về mọi hoạt động của Đoàn và phải bảo đảm rằng các hoạt động này sẽ thành công. Các Hiệp Sĩ đã tin vào tài lãnh đạo của anh. Nhờ vào sự cộng tác của các thành viên, Đoàn mới đạt được những thành quả tốt đẹp. Khi gặp khó khăn, các phụ tá cấp Quận, Tiểu bang sẽ giúp đỡ anh. Anh có nhiệm vụ nghiên cứu các huấn thị đã nhận được, và nhắc nhở các Hiệp\ Sĩ trong Đoàn tôn trọng luật lệ.

Với chức Phó Đại Hiệp, anh là cánh tay mặt của Đại Hiệp. Anh phải luôn luôn sẵn sàng để thay thế Đại Hiệp mỗi khi vì bất cứ lý do gì Đại Hiệp không thể thi hành trách vụ. Tất cả những gì Đại Hiệp được nhắn nhủ đều được áp dụng cho anh.

Chức Chưởng Ấn là cố vấn cho Đại Hiệp, là thành viên then chốt của Ban Chấp Hành. Trách nhiệm của anh là trình bày một cách khôn khéo với tất cả Hiệp Sĩ những chỉ dẫn để họ có thể thi hành nhiệm vụ của họ. Chức vụ Chưởng Ấn đòi hỏi sự sốt sắng và tận tâm của anh.

Là Tổng Thư Ký, anh được trao trách nhiệm duy trì các biên bản đầy đủ và chính xác của các phiên họp của Đoàn. Các tài liệu quý gía này sẽ có lợi ích thực tiễn trong việc ghi lại lịch sử của Đoàn.

Danh hiệu Ủy Viên Tài Chánh được đặt cho chức vụ của anh thật rõ ràng là điều hành các dịch vụ tài chánh của đoàn. Anh là sợi dây liên lạc giữa đoàn và văn phòng Trung Ương. Anh cần bảo đảm rằng ngân qũy của đoàn cần được xử dụng một cách hợp lệ. Mọi chi thu sẽ được ghi chép cẩn thận vào sổ sách, và mọi báo cáo sẽ đuợc thảo và nộp lên Trung Ương đúng kỳ hạn.

Với chức vụ Tổng Thủ Quỹ, anh có trách nhiệm quản thủ các ngân khoản của đoàn. Sự kiện này là bằng chứng cho sự ngay thẳng, thành thật, và khả năng làm việc chính xác của anh. Anh sẽ xử dụng các đức tính ấy để đạt được sự tin cậy của các Hiệp Sĩ trong đoàn.

Hiệp Sĩ lãnh chức vụ Luật Sĩ, anh có khả năng đại diện cho đoàn trong mọi vấn đề liên quan đến luật pháp. Anh sẽ có bổn phận nhắc nhở các thành viên tuân theo các luật lệ của đoàn và thi hành nghiêm chỉnh.

Chức vụ Quản Đốc nói lên người Hiệp Sĩ có trách nhiệm kiểm soát và đảm bảo mọi nghi lễ của Đoàn. Anh còn có nhiệm vụ bảo trì cẩn mật những vật dụng nghi lễ của Đoàn. Anh cũng là hướng dẫn viên của các hội viên mới và đó là công tác rất quan trọng được đoàn tín nhiệm và trao phó cho anh.

Quản Trị Đoàn được tạo thành bởi 3 cựu Đại Hiệp vừa mới dứt nhiệm kỳ Đại Hiệp của mình. Với chức vụ Quản Trị Viên các anh có nhiệm vụ kiểm soát và thanh tra tài khoản của Đoàn mỗi năm 2 kỳ vào mùng 1 Tháng Giêng và 30 Tháng Sáu trước khi bản báo cáo được tường trình lên văn phòng Trung Ương.

Dưới sự chứng kiến của Cha Tuyên Úy, Đại Biểu cấp Quận, Đại Biểu Tiểu Bang, các anh đã tuyên hứa sẽ tuân theo luật lệ của đoàn và đảm bảo rằng tất cả các Hiệp Sĩ trong đoàn cũng sẽ tôn trọng các luật này. Các anh cũng hứa sẽ hy sinh thời giờ để thi hành nhiệm vụ và trọng trách đã được trao phó, và sẽ thi hành trách vụ của mình với tất cả khả năng.

Chấp nhận trách vụ vừa được trao phó trong tinh thần cởi mở và phó thác, các anh đã đáp ứng lời mời gọi của Đức Cố Giáo Hoàng Gioan XXIII, khi sắc lệnh về Tông Đồ giáo Dân (Apostolicam Actuositatem) được soạn thảo vào năm 1960 và ban hành vào tháng 11, 1965 qua Công đồng Vaticanô II. Và gần đây nhất khi Đức Giáo Hoàng Bênêdictô XVI trong chuyến công du Hoa Kỳ, Ngài đã kêu gọi chúng ta : "Hãy tiến theo Cha, để chúng ta cùng xây dựng lại Giáo hội (Follow me, help us to rebuild our Church)". Dù sống trong thời kỳ nào, Hiệp Sĩ Đoàn luôn là cánh tay mặt của Đức Giáo Hoàng. Phục vụ và hỗ trợ Giáo Hội Rôma và Giáo hội địa phương luôn luôn là điểm son sinh hoạt của Hiệp Sĩ Đoàn. Trong niên khoá 2006 – 2007, Hiệp Sĩ Đoàn đã đóng góp hơn 143 triệu Mỹ Kim và hơn 68 triệu giờ vào những chương trình cứu tế khác nhau.

Buổi lễ nhậm chức kết thúc sau một buổi tiệc liên hoan do Đoàn khoản đãi. Anh em Hiệp Sĩ và thân nhân trong gia đình họp mặt cùng chúc mừng và chụp hình lưu niệm với các anh trong tân Ban Chấp Hành.